Ít ai biết được rằng, món cá kho cổ truyền từ quê hương Chí Phèo vốn là món thường ngày của những người dân lam lũ quanh năm . Trước đây, cuộc sống của người dân vốn khó khăn trăm bề, vì vậy họ kho cá thật mặn để ăn dần.
Lâu dần món cá kho này trở thành thứ không thể thiếu của người dân nơi đây. Nhất là mâm cơm tất niên ngày cuối năm dù có bận đến mấy thì gia đình nào cũng phải có một niêu cá kho đặt cạnh chiếc bánh chưng dâng tổ tiên.
Để có được một nồi cá kho Đại Hoàng, xương thịt quện vào nhau, khi ăn không phải bỏ cái gì, phải qua rất nhiều công đoạn, từ tuyển chọn cá, hàng chục loại gia vị, niêu nấu cá, củi đun phải là củi nhãn mới giữ được hương vị và cá mới ngon…
Ngày nay, cá kho Đại Hoàng không chỉ là món ăn phục vụ cho những người dân quê nghèo làng Vũ Đại (nay là xã Nhân Hậu, huyện Lý Nhân) mà nó trở thành món “đặc sản” được “săn đón” từ người dân khắp cả nước.
Không chỉ làm để phục vụ chính gia đình những ngày tết, nhiều hộ gia đình ở xã Nhân Hậu đã biến món cá kho cổ truyền của làng mình thành món quà biếu, rồi kinh doanh. Chính từ những niêu cá kho cổ truyền này không ít gia đình đã trở nên phát đạt. Nhưng như chính họ tâm sự, mặc dù làm kinh doanh nhưng chưa bao giờ họ làm mất đi thứ hương vị “thấm đẫm hồn quê Việt” trong cá kho Đại Hoàng, đó mới là thứ quan trọng nhất trong niêu cá.
Nắm bắt được xu thế, các cơ sở nấu cá kho Đại Hoàng ngày càng hình thành nhiều. Những năm trước cá kho Đại Hoàng còn ít người biết đến, người dân cũng chẳng quan tâm nhiều, kinh doanh cũng có phần ảm đạm. Nhưng dần dần, món cá kho này được cả nước tìm đến, thậm chí là đi “xuất ngoại”, cũng từ đây cá kho Đại Hoàng trở thành món hàng “hot” để kinh doanh.
